Grifo que gotea: cómo arreglarlo en 30 minutos sin cambiarlo
Respuesta rapida: Casi siempre un grifo gotea porque se gastó una pieza barata por dentro: el empaque (zapatilla) en los grifos de rosca, o el cartucho en los de palanca. Cierras la llave de paso, desarmas el grifo, llevas la pieza vieja a la ferretería, compras una igual y la colocas. No hace falta cambiar el grifo entero.↗ Compartir en X
Un grifo que gotea casi nunca está "roto". En la mayoría de los casos se gastó una pieza pequeña y barata por dentro: el empaque (también llamado zapatilla o arandela) en los grifos de rosca, o el cartucho en los grifos de palanca. La reparación es así: cierras la llave de paso, desarmas el grifo, sacas la pieza gastada, compras una igual y la colocas. Con herramientas básicas, se hace en unos 30 minutos y cuesta mucho menos que un grifo nuevo.
Aquí tienes cómo saber qué tipo de grifo tienes, qué necesitas comprar y el paso a paso para cada caso.
¿Qué tipo de grifo tienes?
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Revisión de la casa: 8 fallas que salen caras si esperas →Esto es lo primero, porque cada tipo se arregla distinto. Fíjate en cómo lo abres:
| Cómo se abre | Tipo de grifo | Pieza que suele fallar |
|---|---|---|
| Das varias vueltas y al final cierra cada vez más duro | De rosca (compresión) | Empaque o zapatilla de goma |
| Medio giro o un cuarto de vuelta, suave hasta el tope | De discos cerámicos | Cartucho cerámico o sus empaques |
| Una palanca que sube, baja y gira a los lados | Monomando de cartucho | Cartucho |
| Una palanca con una bola redonda por dentro | Monomando de bola | Resortes y asientos de goma |
Los de rosca son los más comunes en casas con grifos viejos o de dos llaves (una de agua fría y otra de agua caliente). Los monomando son los de una sola palanca, típicos en cocinas modernas.
Si gotea solo de un lado (por ejemplo, solo el agua caliente), el problema está en la llave de ese lado.
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¿Qué herramientas y materiales necesitas?
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No hace falta comprar nada especial. Con esto alcanza:
1. Llave inglesa (llave ajustable) o una llave del tamaño de la tuerca del grifo.
2. Destornillador plano y de cruz.
3. Llave Allen (la de forma de "L" con punta hexagonal), solo si tu palanca tiene un tornillito escondido.
4. Trapo viejo para envolver las piezas cromadas y no rayarlas.
5. Cinta de teflón, la cinta blanca delgada que se usa en roscas.
6. Vinagre blanco para quitar el sarro.
7. Una bolsa pequeña o un frasco para guardar tornillos y piezas.
8. El repuesto: empaque o cartucho. Lo mejor es comprarlo después de desarmar, llevando la pieza vieja a la ferretería para que te den una igual.
Un consejo que ahorra mucho tiempo: tapa el desagüe del lavabo o del fregadero con un tapón o un trapo. Así no se te cae un tornillo por el tubo.
Paso a paso: cómo arreglar un grifo de rosca que gotea
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1. Cierra la llave de paso. Suele estar debajo del lavabo o del fregadero, en el tubo que llega al grifo. Si no hay, cierra la llave general de la casa. Abre el grifo para que salga el agua que quedó en el tubo.
2. Quita la tapita de la manija. Muchas manijas tienen un botón de color (rojo o azul) que se saca haciendo palanca suave con el destornillador plano.
3. Saca el tornillo que queda debajo y retira la manija.
4. Afloja la tuerca grande (el "bonete") con la llave inglesa. Envuelve la pieza con el trapo para no rayarla. Gira hacia la izquierda.
5. Saca el vástago, la pieza larga que tiene la rosca. En la punta de abajo verás el empaque de goma, sujeto con un tornillito.
6. Mira el empaque. Si está duro, aplastado, partido o con forma irregular, ese es el culpable.
7. Lleva el empaque viejo a la ferretería y pide uno igual: mismo diámetro y mismo grosor. Aprovecha y compra también la arandelita del bonete, si se ve gastada.
8. Limpia el asiento. Mira dentro del cuerpo del grifo: hay un anillo de metal donde apoya el empaque. Si tiene sarro blanco, frótalo con un trapo con vinagre.
9. Coloca el empaque nuevo y aprieta el tornillito, sin forzarlo.
10. Arma todo al revés: vástago, bonete, manija y tapita. Aprieta el bonete firme, pero no con toda tu fuerza.
11. Abre la llave de paso despacio y prueba el grifo. Ábrelo y ciérralo varias veces.
Si al cerrar ya no gotea, listo. Al cerrar, no aprietes de más: apretar fuerte es justamente lo que aplasta el empaque y hace que vuelva a gotear antes.
Paso a paso: cómo arreglar un grifo monomando o de palanca
En estos grifos casi siempre se cambia el cartucho completo. Es una pieza de plástico con discos por dentro.
1. Cierra la llave de paso y abre la palanca para vaciar el agua.
2. Busca el tornillo de la palanca. Puede estar debajo de una tapita en el frente, atrás de la palanca o abajo. Muchas veces es un tornillo Allen.
3. Saca la palanca y la tapa decorativa (a veces se desenrosca a mano).
4. Afloja la tuerca que sujeta el cartucho con la llave inglesa.
5. Saca el cartucho tirando hacia arriba. Fíjate en qué posición estaba: muchos tienen una muesca o una flecha. Toma una foto con el celular antes de sacarlo.
6. Lleva el cartucho viejo a la ferretería. Hay muchos tamaños, y uno parecido no sirve. Si sabes la marca del grifo, dila también.
7. Limpia el hueco donde va el cartucho con un trapo con vinagre, sin rayar.
8. Coloca el cartucho nuevo en la misma posición que el viejo.
9. Aprieta la tuerca, pon la tapa y la palanca.
10. Abre la llave de paso despacio y prueba agua fría, agua caliente y cerrado.
Si al probar te sale agua caliente donde debería salir fría, el cartucho quedó girado: desarma y gíralo media vuelta.
¿Y si el agua sale por la base o por debajo de la manija?
Eso no es un goteo del pico, es una fuga por los empaques del cuerpo. Las piezas son otras:
- Agua que sale por debajo de la manija en un grifo de rosca: cambia la arandela o el anillo de goma del bonete (la parte que rodea el vástago).
- Agua en la base de un grifo de cocina con pico que gira: cambia los anillos de goma (llamados o-rings) que están en la base del pico. Se sacan quitando el pico.
- Agua debajo del lavabo: revisa las mangueras flexibles que conectan el grifo con la llave de paso. Si la manguera tiene óxido o está hinchada, cámbiala completa. Pon cinta de teflón solo en roscas de metal, no en las conexiones que ya traen empaque de goma.
¿Por qué sigue goteando después de la reparación?
| Lo que pasa | Causa probable | Solución |
|---|---|---|
| Gotea igual que antes | El empaque o cartucho no es del tamaño exacto | Volver a la ferretería con la pieza nueva y la vieja |
| Gotea un poco menos | El asiento de metal está rayado o con sarro | Limpiar con vinagre; si está marcado, rectificar o cambiar el asiento |
| Sale agua por la manija | Falta la arandela del bonete o está gastada | Cambiar la arandela |
| La palanca queda floja | El tornillo de la palanca no quedó apretado | Desarmar y apretar el tornillo Allen |
| Hace ruido o vibra al abrir | Empaque flojo o tornillito suelto en la punta del vástago | Apretar el tornillito del empaque |
¿Cuándo es mejor cambiar el grifo entero?
Arreglar casi siempre conviene, pero hay casos en que no vale la pena:
- El cuerpo del grifo tiene una grieta o el metal está corroído.
- Ya cambiaste empaques o cartucho y sigue saliendo agua por la base.
- El grifo es tan viejo o de una marca tan rara que no hay repuestos.
- El grifo está flojo en el mueble y la base está oxidada por dentro.
Si la fuga está dentro de la pared o la llave de paso tampoco cierra bien, ahí sí conviene llamar a un plomero. Trabajar con agua dentro de la pared sin experiencia puede causar un problema mayor.
Cómo hacer que el grifo dure más sin gotear
- Cierra con suavidad. Solo hasta que deje de salir agua.
- Limpia el sarro del pico y del aireador (la mallita de la punta) una vez al mes con vinagre.
- Arregla el goteo apenas aparece. Un goteo pequeño hoy se hace más grande, desgasta el asiento y deja manchas en el lavabo.
- Guarda un empaque de repuesto del tamaño correcto. La próxima vez el arreglo te toma 15 minutos.
Tu próximo paso
Ahora mismo, ve al grifo y fíjate cómo se abre: ¿varias vueltas o palanca? Después busca la llave de paso debajo del lavabo y prueba que cierre bien. Con eso ya sabes qué pieza vas a cambiar. Junta las herramientas de la lista, desarma el grifo, mete la pieza vieja en una bolsa y llévala hoy a la ferretería para comprar una exactamente igual.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi grifo sigue goteando después de cambiar el empaque?
Lo más común es que el asiento de metal donde apoya el empaque esté rayado o con sarro. Límpialo con vinagre y un trapo; si está muy marcado, se puede rectificar con una herramienta especial o cambiar el asiento. También revisa que el empaque nuevo sea del tamaño exacto.
¿Cómo sé si mi grifo es de rosca o de cartucho?
Si para abrirlo das varias vueltas y cada vez cierra más duro, es de rosca con empaque. Si abres con una palanca que sube y baja, o con un cuarto de vuelta, es de cartucho o de discos cerámicos.
¿Puedo arreglar el grifo sin cerrar la llave de paso?
No. Si desarmas el grifo con el agua abierta, el agua sale con presión y puedes inundar la cocina o el baño. Siempre cierra la llave de paso de ese grifo o la general de la casa.
¿Cuándo conviene cambiar el grifo completo?
Cuando el cuerpo del grifo tiene grietas, cuando sale agua por la base aunque cambies las piezas, o cuando el modelo es tan viejo o raro que no encuentras repuestos.