Grifo que gotea: arréglalo con teflón y un destornillador
Respuesta rapida: Sí se puede: cierra la llave de paso, desarma la manija con el destornillador, limpia el asiento y el empaque, y pon 3 o 4 vueltas de cinta de teflón en la rosca del vástago o del cartucho antes de volver a apretar. Esto sirve cuando la fuga viene de la rosca o de un ajuste flojo; si el empaque o el cartucho están rotos, el teflón no lo arregla.↗ Compartir en X
Sí, muchas veces puedes arreglar un grifo que gotea sin cambiar el cartucho, usando solo cinta de teflón y un destornillador. El truco funciona cuando el agua se escapa por la rosca o por un ajuste flojo: cierras el agua, desarmas la manija, limpias bien las piezas, envuelves la rosca con 3 o 4 vueltas de teflón y vuelves a apretar. En unos 30 a 60 minutos el goteo suele parar. Lo que el teflón no arregla es un empaque roto o un cartucho rajado. Abajo te explico cómo saber cuál es tu caso antes de empezar.
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| Dónde ves el agua | Causa más probable | ¿Sirve el teflón? |
|---|---|---|
| Gotea por la boca del grifo con la manija cerrada | Empaque gastado o asiento sucio | A veces, si además limpias el asiento |
| Sale agua alrededor de la manija al abrir | Rosca del vástago floja o tuerca de ajuste suelta | Sí, es el caso ideal |
| Hay humedad en la base del grifo, sobre el lavabo | Tuerca de la base floja o rosca sin sello | Sí, en la rosca de la conexión |
| Gotea por debajo del lavabo, en las mangueras | Conexión de la manguera floja | Sí, en la rosca de la conexión |
| Gotea aunque todo esté apretado y limpio | Cartucho rajado o empaque roto | No, hay que cambiar la pieza |
Una prueba fácil: seca todo el grifo con un trapo. Pon papel de cocina seco alrededor de la base y de la manija. Abre y cierra el agua dos o tres veces y espera cinco minutos. El papel que se moje te dice dónde está la fuga.
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¿Qué necesitas tener a mano?
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La lista es corta y casi todo lo tienes en casa:
1. Cinta de teflón (la cinta blanca para plomería). Un rollo alcanza para muchos arreglos.
2. Destornillador de punta plana y otro de cruz. Muchas manijas usan uno u otro.
3. Trapo seco y un poco de papel de cocina.
4. Vinagre blanco y un cepillo de dientes viejo, para quitar el sarro.
5. Un recipiente pequeño para guardar tornillos y piezas en el orden en que salen.
6. Llave ajustable (opcional), si alguna tuerca está muy apretada. Envuelve sus dientes con un trapo para no rayar el metal.
Un consejo que ahorra dolores de cabeza: tapa el desagüe del lavabo con un tapón o un trapo antes de empezar. Un tornillo pequeño que cae por ahí es un problema nuevo.
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Busca las llaves de paso debajo del lavabo. Gíralas hacia la derecha hasta que se detengan. Si no hay llaves debajo, cierra la llave general de la casa. Después abre el grifo para que salga el agua que quedó en el tubo. Cuando ya no salga nada, puedes trabajar.
2. Quita la manija
Casi todas las manijas tienen una tapita decorativa arriba o al costado, a veces con una marca roja o azul. Haz palanca con cuidado con el destornillador plano para sacarla. Debajo verás un tornillo. Desenróscalo y levanta la manija.
Si la manija está pegada por el sarro, no la golpees. Moja un trapo con vinagre, envuélvela 15 minutos y vuelve a intentar moviéndola de lado a lado.
3. Afloja la tuerca y saca el vástago o el cartucho
Debajo de la manija hay una tuerca que sujeta el mecanismo. Aflójala con la llave ajustable girando hacia la izquierda. Saca la pieza despacio y toma una foto con el celular antes de moverla. Así sabrás cómo va colocada cuando la vuelvas a armar.
4. Limpia todo con vinagre
El sarro (esa capa blanca y dura) impide que las piezas cierren bien y causa muchos goteos. Remoja la pieza y la tuerca en vinagre blanco por 20 a 30 minutos. Después talla con el cepillo de dientes. Limpia también el asiento, que es el hueco donde se apoya la pieza dentro del grifo, con el cepillo mojado en vinagre.
Mientras limpias, revisa el empaque de goma. Si está aplastado, rajado o duro como plástico, el teflón no va a resolver el goteo por la boca del grifo. En ese caso anota la medida y llévalo a la ferretería.
5. Pon la cinta de teflón en la dirección correcta
Este es el paso más importante y donde más gente se equivoca.
1. Seca bien la rosca. El teflón no se pega a una rosca mojada.
2. Sujeta la pieza con la rosca mirando hacia ti.
3. Envuelve la cinta en el sentido de las agujas del reloj, el mismo sentido en que se aprieta la tuerca. Si la pones al revés, al apretar la cinta se desenrolla.
4. Da 3 o 4 vueltas, estirando la cinta un poco para que se marque la rosca.
5. Corta con la uña o con tijeras y aplasta el final con el dedo.
No pongas cinta sobre las gomas ni en la parte que entra en contacto con el agua al abrir y cerrar. Solo en la rosca.
6. Arma de nuevo y aprieta con medida
Vuelve a meter la pieza como estaba en la foto. Enrosca la tuerca a mano primero y termina con la llave ajustable dando apenas media vuelta más. Apretar de más rompe la rosca o el cartucho. Coloca la manija, el tornillo y la tapita.
7. Prueba
Abre la llave de paso despacio. Revisa con papel seco alrededor de la manija y de la base. Abre y cierra el grifo cinco o seis veces. Si después de diez minutos el papel sigue seco, listo.
¿Y si gotea por debajo del lavabo?
Aquí el teflón brilla. Las mangueras que conectan el grifo con la llave de paso tienen roscas metálicas. Con los años se aflojan o pierden el sello.
1. Cierra la llave de paso.
2. Pon un recipiente debajo para el agua que caiga.
3. Desenrosca la manguera de la llave de paso.
4. Seca la rosca macho (la que tiene la rosca por fuera) y pon 3 o 4 vueltas de teflón en sentido de las agujas del reloj.
5. Vuelve a enroscar a mano y termina con un cuarto o media vuelta de llave.
Ojo: si la manguera tiene una goma dentro de la tuerca, revisa que esté en su lugar. Si la manguera está hinchada, oxidada o con la malla rota, cámbiala. Una manguera vieja puede reventar y mojar todo el mueble.
¿Qué errores hacen que el goteo vuelva en una semana?
Estos son los fallos más comunes cuando el arreglo dura poco:
- Teflón al revés. Si lo envuelves contra el sentido de apriete, se arruga y deja huecos.
- Demasiada cinta. Más de 6 vueltas impide que la pieza entre bien y puede rajar la tuerca.
- No limpiar el sarro. Si el asiento sigue sucio, el agua encuentra camino aunque la rosca esté sellada.
- Apretar con toda la fuerza. El latón y el plástico de los grifos son blandos. Mejor firme que brutal.
- Ignorar un empaque roto. El teflón sella roscas, no reemplaza una goma dañada.
¿Cuándo sí conviene cambiar el cartucho?
Hay casos donde ningún truco casero alcanza. Cambia el cartucho o llama a un plomero si:
- El grifo es de una sola manija (monomando) y gotea por la boca aunque esté todo limpio y apretado.
- La manija gira sin parar o queda floja aunque el tornillo esté bien.
- Ves una rajadura en el cartucho de plástico.
- El agua sale caliente cuando el grifo está en frío, o al revés.
- Ya hiciste el arreglo dos veces y el goteo vuelve.
Para comprar el repuesto, lleva el cartucho viejo a la ferretería. Hay muchos tamaños y la foto del celular no siempre alcanza. Si el grifo tiene marca visible, anótala también.
¿Vale la pena arreglarlo hoy mismo?
Sí. Un goteo constante desperdicia agua todos los días y la cuenta llega a fin de mes. Además, el agua que corre sin parar deja manchas de sarro en el lavabo y, si la fuga es por debajo, puede hinchar la madera del mueble. Un arreglo de una hora hoy evita un gasto mayor después.
Tu próximo paso
Hoy mismo, antes de comprar nada, haz la prueba del papel seco: seca el grifo, pon papel alrededor de la base y de la manija, abre y cierra el agua y espera cinco minutos. Si el papel se moja en la rosca o en la base, ya sabes que el teflón es tu solución: compra un rollo (es barato) y sigue los siete pasos de arriba. Si solo gotea por la boca y el empaque se ve roto, lleva esa goma a la ferretería para comprar una igual.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas vueltas de cinta de teflón se ponen en un grifo?
Entre 3 y 4 vueltas en el sentido de las agujas del reloj, estirando un poco la cinta. Más de 6 vueltas puede impedir que la pieza entre bien o rajar la tuerca.
¿El teflón arregla un grifo que gotea por la boca?
Solo a veces. Si el goteo viene del sarro en el asiento, limpiar con vinagre y sellar la rosca puede bastar. Si el empaque o el cartucho están rotos, hay que cambiar la pieza.
¿Hay que cerrar la llave general para arreglar el grifo?
No siempre. Primero busca las llaves de paso debajo del lavabo. Solo si no existen o no cierran bien, cierra la llave general de la casa.
¿Por qué el goteo vuelve después de arreglarlo?
Lo más común es haber puesto el teflón al revés, no limpiar el sarro del asiento o tener un empaque gastado que el teflón no puede reemplazar.