Tortillas de maíz a mano sin prensa: el método del plato
Respuesta rapida: Sí se pueden hacer tortillas de maíz sin prensa: aplasta cada bolita de masa entre dos hojas de plástico con el fondo de un plato plano o de una olla. Usa 2 tazas de harina de maíz nixtamalizada, 1 y media taza de agua tibia y una pizca de sal, deja reposar la masa 15 minutos y cocínalas en un comal bien caliente.↗ Compartir en X
Sí, puedes hacer tortillas de maíz a mano sin prensa. Solo necesitas dos hojas de plástico (una bolsa de supermercado cortada sirve) y un plato plano de fondo parejo o la base de una olla. Pones la bolita de masa entre los plásticos, la aplastas con el plato haciendo presión con las dos manos y listo: una tortilla redonda y delgada en segundos. Lo que más importa no es la prensa, sino que la masa tenga el punto correcto y que el comal esté bien caliente.
Abajo tienes las medidas, el paso a paso y la solución a los errores más comunes.
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| Ingrediente | Cantidad | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Harina de maíz nixtamalizada | 2 tazas (unos 240 g) | Es la base de la masa |
| Agua tibia | 1 y 1/2 taza (aprox.) | Hidrata la harina |
| Sal | 1 pizca (opcional) | Da sabor |
Ojo con la harina. Tiene que decir "nixtamalizada" o "para tortillas" en el paquete. Nixtamalizada quiere decir que el maíz se coció con cal antes de molerlo. Eso es lo que hace que la masa se estire sin romperse. La harina precocida para arepas no sirve igual.
Sobre el agua. La cantidad cambia según la marca y el clima. Empieza con 1 taza y ve agregando de a poco. Es normal terminar usando un poco más o un poco menos.
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¿Qué uso en lugar de la prensa?
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Tienes varias opciones que ya hay en casa:
1. Plato plano de vidrio o cerámica. Es la más fácil. Si el plato es transparente, ves el tamaño de la tortilla mientras aplastas.
2. Base de una olla o sartén pesada. Funciona muy bien porque el peso ayuda. Revisa que el fondo sea plano, sin relieves.
3. Tabla de picar. Pones la masa entre plásticos sobre la mesa, colocas la tabla encima y presionas.
4. Rodillo o botella lisa. Aplastas primero con la mano y luego estiras del centro hacia afuera, girando el plástico.
5. Solo las manos. Es el método tradicional de "palmear". Es el más difícil al principio y el que más práctica pide.
Para el plástico, corta los lados de una bolsa de supermercado limpia y te quedan dos hojas. También sirve papel encerado o una bolsa tipo zip abierta por los costados. El papel aluminio no es buena idea: la masa se pega.
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Mole de olla tradicional: carne suave y caldo con cuerpo →1. Pon la harina y la sal en un tazón grande. Mezcla.
2. Agrega 1 taza de agua tibia. Tibia es que puedas meter el dedo sin quemarte.
3. Mezcla con la mano hasta que no quede harina suelta.
4. Amasa 2 o 3 minutos. Si se siente seca o se agrieta, añade agua de a una cucharada.
5. Haz la prueba del punto: toma un pedazo, forma una bolita y aplástala entre las palmas. Si los bordes se abren en grietas, falta agua. Si se pega a las manos como chicle, sobra agua y debes agregar un poco de harina.
6. El punto correcto es una masa suave, como plastilina, que no se pega y no se agrieta.
7. Tapa el tazón con un trapo húmedo y deja reposar 15 minutos. En ese tiempo la harina termina de absorber el agua.
¿Cómo aplasto la tortilla con un plato?
1. Divide la masa en bolitas del tamaño de una pelota de golf (unos 35 a 40 g cada una). Mantén las que esperan tapadas con el trapo húmedo para que no se sequen.
2. Pon una hoja de plástico sobre la mesa. Coloca una bolita en el centro.
3. Cubre con la segunda hoja de plástico.
4. Pon el plato encima, centrado sobre la bolita.
5. Presiona hacia abajo con las dos manos, parejo, durante 2 o 3 segundos. No gires el plato mientras aprietas.
6. Levanta el plato. La tortilla debe medir unos 14 cm y tener un grosor de 2 mm, más o menos como una moneda gruesa.
7. Si quedó más gruesa de un lado, gira el plástico un cuarto de vuelta y vuelve a presionar suave.
8. Quita el plástico de arriba. Pasa la tortilla a tu mano con el plástico de abajo todavía pegado y despégala con cuidado, empezando por un borde.
Truco: si se rompe al despegarla, la masa está seca. Si se queda pegada al plástico, está demasiado húmeda.
¿Cómo cocino las tortillas para que se inflen?
Usa un comal, una sartén de hierro o una sartén antiadherente gruesa. No pongas aceite.
1. Calienta el comal a fuego medio-alto por 3 a 5 minutos. Está listo cuando una gota de agua salta y se evapora rápido.
2. Pon la tortilla. Cocina unos 30 segundos, hasta que los bordes se ven un poco secos.
3. Dale la vuelta. Cocina unos 45 a 60 segundos. Deben aparecer manchitas doradas abajo.
4. Dale la vuelta otra vez. En este tercer tiempo la tortilla suele inflarse. Si no se infla, presiona suave con un trapo doblado o con los dedos (cuidado con el vapor).
5. Pasa la tortilla a un trapo limpio o a una tortillera y tápala de inmediato.
Los tiempos son una guía. Tu estufa puede calentar más o menos. Las primeras dos tortillas sirven para ajustar el fuego.
¿Por qué hay que guardarlas en un trapo?
Al salir del comal la tortilla todavía está un poco rígida. Envuelta en un trapo, el vapor que suelta la ablanda. Por eso las tortillas que se van apilando en el trapo quedan suaves y flexibles. Si las dejas destapadas, se secan y se ponen duras en pocos minutos.
¿Qué errores son los más comunes y cómo se arreglan?
| Problema | Causa probable | Solución |
|---|---|---|
| Bordes agrietados | Masa seca | Agrega agua de a una cucharada y amasa de nuevo |
| Se pega al plástico | Masa muy húmeda | Agrega harina de a una cucharada |
| Quedan crudas por dentro | Tortilla gruesa o fuego bajo | Aplasta más delgado y sube el fuego |
| Quedan duras como galleta | Mucho tiempo en el comal | Acorta los tiempos de cada lado |
| No se inflan | Comal frío o grosor disparejo | Calienta más y presiona parejo |
| Se rompen al voltear | Fuego muy bajo, se pegan | Espera a que los bordes se sequen antes de voltear |
La masa también se seca mientras trabajas. Si a la mitad del proceso empiezan a salir grietas, moja tus manos y vuelve a amasar la masa que queda.
¿Cómo hago tortillas más grandes o más chicas?
- Para tacos pequeños (10 cm): bolitas de unos 20 a 25 g, del tamaño de una nuez grande.
- Para tortillas medianas (14 cm): bolitas de 35 a 40 g.
- Para quesadillas (16 a 18 cm): bolitas de 50 a 55 g. Aquí conviene usar la base de una olla grande o una tabla, porque el plato puede quedar corto.
Si no tienes báscula, usa siempre la misma cuchara o haz todas las bolitas del mismo tamaño comparándolas entre sí. Tortillas del mismo tamaño se cocinan parejo.
¿Puedo preparar la masa antes?
Sí. Puedes guardar la masa envuelta en plástico en el refrigerador y usarla al día siguiente. Antes de usarla, déjala a temperatura ambiente unos 20 minutos y amásala otra vez. Lo más seguro es que necesite una o dos cucharadas de agua, porque en el refrigerador se reseca.
¿Cómo sé que me quedaron bien?
Una tortilla bien hecha:
- se dobla por la mitad sin romperse;
- tiene manchitas doradas, no quemadas;
- huele a maíz tostado;
- no se siente cruda ni pastosa al morderla.
Si tus primeras tortillas no quedan perfectas, es normal. Casi todo el mundo necesita dos o tres tandas para encontrar el punto de la masa y el fuego de su estufa.
Tu próximo paso
Hoy mismo, corta una bolsa de plástico en dos hojas, busca tu plato más plano y prepara media receta (1 taza de harina y unos 3/4 de taza de agua tibia). Así haces 6 tortillas de prueba, ajustas el agua y el fuego sin desperdiciar, y en la siguiente tanda ya sabes exactamente cuánto usar. Anota en el paquete de harina cuánta agua te funcionó: la próxima vez lo tendrás a mano.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar harina de maíz para arepas o fécula de maíz?
No. La tortilla necesita harina de maíz nixtamalizada (maíz cocido con cal). La harina para arepas y la fécula no forman la misma masa y las tortillas se rompen o quedan duras.
¿Por qué mis tortillas no se inflan?
Casi siempre es por el comal poco caliente, la masa seca o una tortilla muy gruesa o dispareja. Sube el fuego, agrega agua a la masa de a una cucharada y vuelve a darle la vuelta al tercer tiempo presionando suave con un trapo.
¿Cómo guardo las tortillas que sobran?
Déjalas enfriar envueltas en un trapo, guárdalas en una bolsa cerrada en el refrigerador y úsalas en 3 o 4 días. Para recalentar, pásalas por el comal caliente unos segundos por lado.